石牌楼也叫做石牌坊或者石门楼，一般都修建在农村大门口，农村石材大门石牌楼建筑的产生源于人类居住的需求，中国传统农村村大门石牌楼建筑是在中华各民族人民的长期文化演变下，经历了几千年的风雨沧桑，更替、演进、碰撞、融合，形成了具有时代特色、民族特色以及地域特色的中国传统建筑文化遗产。
一座精致的村门石牌坊屹立在村子入口，与周边青石砖碧瓦的民宅，产生独特的比照，又组成一幅十分融洽的画轴。穿梭在美丽乡村村门中间，能体现农村的兴旺发达。这些农村门楼村门牌坊，不仅是村口景观的装饰，还是村子的标示建筑。有的村子在农村每个街口，都建了村门石牌坊，也有美化环境的作用。
明代农村牌坊发展成了三间五楼样式的三门石牌坊，牌坊牌匾可以用金漆及兽面，普通农村牌坊不许用九踩斗拱及彩色妆饰。历史上的村牌坊等级制度不仅对各阶层建筑的规模型制、材料构造、装饰标准等都设有严格限定。同时还专门对“石门楼’这一标示等级、地位的符号。修建的村牌坊的规模是身份的象征，在油漆旗色、铺首兽面、牌坊用材、门钉数等都作有详尽的规范。
农村牌楼还可以作为某一乡村村口的标识物，在村庄建设中起到引导游线的功能。园林牌楼、农村牌坊等界定空间的形式多种多样，它可以建立在两个不同类型空间的分界处，同时作为这两个不同类型空间的边界;它可以建在某一主体建筑的四周，和院墙连在一起围合出一个院落空间。园林牌楼可以为园林营造出不同类型的空间形式，给游人以不同的观赏感受，丰富了园林内的景观形式，创造出了层次和类型更加丰富的景观，因此，界定园林空间成为了园林牌楼的突出的特点之一。
在中国古代的许多大型建筑群中，往往都会建有石牌坊，尤其是农村村门石牌坊，给人威严、恢宏大气的感觉，非常的高大突出，能够增加整个村庄的美感，石牌坊样式的农村门楼，是中国特有的门洞式建筑，增添建筑群的艺术表现力，被视为华夏建筑文化的典型标志之一。通常在一座村门牌坊的身上，会展示出许多民间故事和历史典故。