石牌楼是中国古建筑结构演变而来的，一个简单的石牌楼可谓包罗万象，没有哪一种艺术比石雕更古老了，石牌楼是石雕中艺术结晶，石牌楼作为村口大门样式存在，更为人们喜闻乐见，万古不衰。我们就看一下这种传统的石牌坊、牌楼的构造。牌楼的立柱是牌楼牌坊的重要组成构件，牌楼牌坊的立柱一般选用优质花岗岩或者青石制作，石材立柱选材相当主要，只要石材没有毛病，这个牌坊或者牌楼保存几千年是没有问题的。
牌楼的分类和结构牌楼的形式多样，风格各异。以牌楼的主要建筑材料来分类，大体有木牌楼、石牌楼、琉璃牌楼和彩牌楼等。其它形式的牌楼虽然会有千变万化的创新，但万变不离其宗，古代的牌楼还是以木牌楼为蓝本。
现在的牌楼都已改为钢筋混凝土结构，虽然水泥已成为牌楼的主要建筑材料，但其外形仍是以木牌楼为基本模式。牌楼既不是楼也不是门，而是为牌匾所建的独立建筑。其结构主要由楼柱、楼顶、匾额、夹杆石、戗杆……等组成。
牌楼的建设其实说起来也是简单的，牌楼结构从大部分来说，就是由以下几个部分，基座，就像是我们建造房屋时候的地基，它是承受房屋重量的不分，固定立柱的稳定性，是一座牌楼的重要部分。其次，就是立柱了，我们的房屋建造都要有支撑，在牌楼之中，立柱就是支撑。在古代的建造之中，牌楼都是有支柱立起来的，所以对于支柱材质的要求很重要。立柱在支撑方子的时候，一定要压杆石头起到压住的作用，只有这样立柱才能起到支撑作用，屋顶才不会倒塌。基座和立杆都弄好了，在经过一系列的设计、房梁、屋顶、题字之后，一座好的牌楼就建成了。中国特有的建筑形式，被誉为中华文化的典型象征，某种意义上是中国古代政治制度的载体。