刘敦桢先生曾在《中国古代建筑史》中说过，近代对中国古代建筑的研究也一直偏重于艺术形式方面，主要是对建筑形象、造型特点、装饰纹样等方面的描述记录"。而门楼石牌坊作为古代建筑的一种特殊的存在形式，对于其的研究也多是从石牌坊的装饰纹样及其雕刻技艺和造型特点等层面来进行研究的。缺乏对于砖雕门楼石牌坊这一鲜明的建筑体，包括建造初衷、建造匠人、建造技艺、及其建造过程的一个系统性的，历史领域的研究。同时，随着大门石牌坊有抑制空间的范围，有增加空间的层次感，还有渲染空间的氛围，活化空间的环境。可以说，门楼牌坊的这种功能最接近于原始的一种使用功能，也就是坊门的作用。但是，如今的门楼街道石牌坊作用与古时候又有很大的区别，它不再是表现沉重、压抑感情的一种标志物，而是作为一种新的承载人心情与感情的标志物。
在景观石牌坊设计中，从建筑美学的角度考虑，农村街道石牌坊是主要建筑轴线序列的最开始的前序，它的出现，表示后方有更加丰富多彩的内容;从园林设计的学科考虑看，公园大门牌坊和街道石牌坊是主要的序景部分，园林的变化与环境的发展，还有更为精彩的开始、起景、发展、转折、高潮、结景以及尾景部分。石牌坊在这里主要承担着渲染气氛，发展高潮热闹空间的功能，经常会给人心理上和视觉上的胡思乱想与完美体验。
就如，当人们在远远的地方看见石牌坊的时候，就表示是快到或是已进入这个地方。像牌坊这种超大意义上尺寸的“门”，虽然是没有什么主要的说法与现实的某些意义，但是在此修建牌坊主要是使人有一种突然地肃穆感在其中，在其景观点应用，主要是表现了牌坊在其中作了入口的“先导”作用，主要承担着引导整体目标与任务。现在很多的石牌坊设计制作都在沿用着。
作为旅游之地的西安古都，如大雁塔北广场修建的石牌坊，其作为一种“门”的形式，大大的增加了区域空间的可识别性，使人能够有强烈的进入感和场所围合感。在西安金旅城四海唐人商业街牌坊中，中国古典元素石牌坊也是界定空间，起到起景与收景的作用，每个石牌坊在每个空间中都起到空间转折、移步异景的作用。石牌坊还具有在建筑上多个院落与多个建筑群的空间分隔的作用。同样，这种作用被沿用到景观设计中，主要是多个空间构成了一条长长的空间精神序列组合。
在其作用主要是暗示了空间的开端与收尾工作，隔而不隔，隔而不断的空间感觉体验，主要是增加了空间的层次，丰富了游人的观赏与体验，使游人更加的向往，具有崇敬与感动之情，随着与建筑的接近而越来越达到高潮。建筑的空间设计也是通过古典元素牌坊或是牌坊群的建立，而进行的界定、分隔、过渡的，主要是形成一种空间上的大变化，给空间做了一个大大的“悬念。