从墓碑雕刻的图片样式大全中看石碑碑首形制大致分为圆首、圭首、方首三大类，其中圆首类又细划为素面、晕纹、蟠龙、蟠螭四个亚类，三大类各自具有明显的形制特征及清晰的演化顺序。灵帝之前，圭首类碑数量多，形制成熟完善；方首类碑数量居二，碑面多施画像；圆首类碑数量较少，形制多样。灵帝时期，石碑以圆首晕纹居多，北方地区出现圆首蟠龙类。方首类碑面简洁。献帝时期，四川地区出现圆首蟠螭类。魏晋石碑形制多为圭首类。南北朝则以圆首蟠龙类为主，石碑图片内容及装饰图案还多见佛教题材。
在我国广大农村的民间信仰中，风水信仰是一个重要方面，而阴宅坟墓（包含墓地石碑）风水直又是风水信仰的一个重要方面。
在中国石碑发展过程中，石碑图片形制与功能密切关联。两汉时期，墓碑多为圭首类形制，古朴稚拙。如寺院功德碑多为圆首晕纹类或者龟驼碑形制等，精美华丽。纪事碑为方首类形制，简洁纯朴。魏晋时期，墓碑鲜见，可见者形制朴素简单。功德碑和龟驼碑多为圭首类，简朴瘦长。纪事碑为圭首类。南北朝时期，各类功能的寺院石碑均以圆首蟠龙式样为主。
墓碑雕刻作为中古时代的文化产物，它是人类征服自然、改造自然的物质文化的结晶，也是古代精神文明的外在表现。一件件冰冷的石碑或者龙头碑被赋予了潜在的文化含义和人类无限的精神追求。它作为时代界标矗立于世，见证了中国古代社会历史的变迁，维系了时代精神的传统。石碑出现时间早，其次为龙头碑，延续久远，形制多样，功用丰富，在汉代石碑和龙头碑发展中占有非常重要的地位。