牌坊有着深远的历史。周代（前1046—前256）时，中国就已经有牌坊形式的建筑了，这是以左右两根柱子架着一根横梁为结构的建筑，被人们称为“衡门”。这种“衡门”已经具备了牌坊的基本结构，可以被当做牌坊的雏形。目前最早关于“衡门”的文献记载见于春秋时期（前770—前476）编成的《诗经》。当时这种具备牌坊性质的建筑，一般都非常简单，注重的是其作为大门的使用价值。
景区牌坊
为了使景区具有更大的魅力和更多的人文内涵，也为了吸引人们前来游玩，从古至今，人们都对山水园竹和名胜古迹进行装饰。牌坊虽然只是一种陪体建筑，但却起着重要的装饰作用，因此形态各异，雅俗共享的牌坊便成了景区装饰的。于是，越来越多的牌坊出现在了景区里面。
陵墓牌坊
中国的古人非常重视丧葬。从元代开始，牌坊便被广泛地应用到了帝王陵墓和名臣显贵的墓葬中，比较具有代表性的陵墓牌坊有孔林“万古长春”坊，关林牌坊和明十三陵牌坊等。
祠堂牌坊
在中国古代封建社会里，一个村落往往生活着同一个姓的一个家族或者几个家族，而绝大多数的家族都会建立祠堂来祭祀祖先。祠堂除了用来供奉和祭祀祖先外，还是族长行使族权的地方和家族的社交场所。有的宗祠还附设学校，族人子弟就在这里上学。祠堂建筑一般都比民宅规模大，质量好。祠堂牌坊是祠堂的附属建筑，经常被建造在祠堂的大门前，其上往往记录着家族先人的高尚美德和丰功伟绩，承载着后代的敬仰之情。典型的祠堂牌坊有武候祠牌坊，孔门祠庙牌坊等。
寺观牌坊
为了进一步扩大宗教的影响力，很多寺观都会进行扩建和装饰。由于牌坊具有庄重，肃穆，威严等特点，就被广泛地应用到了寺观建筑中来。这些牌坊具有强烈的装饰和供托，渲染气氛的作用。
中国文化博大精深，牌坊艺术源远流长，还有很多建筑性牌坊，无法一一介绍，烦请各位亲朋好友来光临我们神画石雕。